林昭把它转换成ASCII码。那五个字节对应的英文字母是：

hello

她看着那五个字母，双手开始发抖。陈远山站在她身后，手扶着她的肩膀，也在发抖。

“这是……”他声音沙哑，“这是真的吗？”

林昭说不出话。屏幕上，那个“hello”静静地躺在那儿，像一个孩子写下的第一个单词。来自一百三十八亿年前的光，在经历了漫长的旅程之后，终于抵达了这颗蓝色行星上的一间地下室，被一台用二手零件拼凑的设备捕获，被一对夫妻用三年时间破译。

它说的第一句话是：你好。

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2028年 夏 辩论

那个“hello”之后，信号继续发来。每天一组，每组五个字节，组成一个单词。有些他们能看懂，有些看不懂——那些可能不是英语，或者不是任何人类语言。但能看懂的那些，让他们彻夜难眠。

hello

we

are

here

you

are

not

alone

“你们在这里，我们不孤单。”林昭坐在厨房的餐桌旁，面前摊着打印出来的信号记录。阳光从窗户照进来，把纸上的字照得发白。她看着那些字，觉得自己在做梦。

“我们得告诉别人。”陈远山说。

“告诉谁？怎么说？‘我在地下室里收到外星人的信号，内容是英语单词’？”林昭摇头，“他们会把我们当疯子。”

“那怎么办？继续藏着？”

林昭没有说话。她知道陈远山是对的。这样的发现不该被埋没，不应该只有他们两个知道。但她更知道一旦公开，等待他们的是什么——不是掌声，不是诺贝尔奖，而是无穷无尽的质疑、审查、嘲笑。那个在德州会议上问她“你相信外星人吗”的人，会用最大的声音说她是个骗子。

“让我再想想。”她说。

八月的某个深夜，信号发来了一组新的内容。这一次不是单词，而是一个数学表达式：

E = mc2

林昭盯着那个表达式，脑子里轰的一声响。

它知道质能方程。它知道人类在1905年发现的公式。这意味着什么？意味着它在观察他们？意味着它在用他们能理解的语言说话？意味着它……

“远山。”她叫醒