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苏菲微微点头，嘴角有一丝很淡的笑意。但林晚棠注意到她的目光有一种奇怪的特质——不是在看人，而是在“读”人。像一台精密的仪器在扫描。
“你好。”林晚棠说。
苏菲没有立刻回答。她盯着林晚棠看了大约三秒，然后轻声说：“你在想你的父亲。”
会议室里安静了一瞬。
林晚棠感到后背一阵发凉。“你怎么知道？”
苏菲垂下眼睛，没有解释。陈远舟轻咳一声，继续介绍。
“这位是安德烈·沃尔科夫，俄罗斯科学院的理论物理学家。这位是马克·汤普森，麻省理工的天体物理学家。这位是田中由美，东京大学的宇宙学家……”
林晚棠一一握手，脑子里却在想着苏菲的那句话。她想问更多，但陈远舟已经开始发言了。
“各位，”陈远舟站起来，把第一张幻灯片投在屏幕上，“这是我们目前掌握的全部数据。SN2024X，超亮超新星，距地球约两万光年。光谱中存在规律性波动，频率8到12赫兹，持续稳定，全球十二个独立观测站已确认。”
屏幕上，那条光谱线在跳动。8到12赫兹，像心电图。
“我召集这个会议的原因很简单，”陈远舟说，“我们需要回答一个问题：这是什么？”
沉默。
“我先说我的看法，”陈远舟继续，“我有两种假设。第一，这是某种未知的天体物理过程。第二，这是某种信号。”
“信号来自哪里？”马克·汤普森问。他是个四十出头的美国人，胡子修剪得很整齐，说话时习惯性地转动手里的笔。
“如果我知道，我就不用开这个会了。”陈远舟说。
“我的意思是，”马克把笔放下，“如果这是信号，它有两种可能性。一是来自某个外星文明，二是来自——”
他停住了。
“来自宇宙本身。”安德烈·沃尔科夫接过话。他的英语带着浓重的斯拉夫口音，每个辅音都咬得很重，“这是陈教授邮件里暗示的第三种可能。”
会议厅里的气氛微妙地变了。有人低下头看笔记，有人盯着屏幕上的光谱线，像是在等它自己说出答案。
林晚棠开口了：