“舰长！”回声的声音急促而尖锐，“你的生命体征出现异常。心率一百四十五，血压升高，肾上腺素水平飙升。你接触柱子的时候发生了什么？”
“我看到了……”陈星洲咽了一口唾沫，“我看到了他们。”
“谁？”
“这颗星球的主人。”
他低下头，看着自己的手掌。掌心的皮肤上有一圈淡淡的红色印记——柱子的纹路在薄膜上留下的压痕。印记在慢慢地消退，像退潮的海水。
“他们在柱子里。”他说，“不是存储的数据，不是编码的信息。是他们自己。他们的记忆、他们的意识、他们的……灵魂。”
回声沉默了很久。然后她说：“舰长，你可能出现了脑震荡的延迟症状。视觉幻觉、心率失常、记忆紊乱——这些都是脑震荡的典型表现。你需要休息。”
“我没有幻觉。”陈星洲说。他将手套重新戴上，转身继续向东北方向走去。他的步伐比之前更坚定了，右膝的疼痛似乎也变得不那么难以忍受了。
“你去哪里？”回声问。
“去光柱那里。”
“为什么？”
“因为他们叫我过去。”
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他走了大约一个小时，在一条干涸的河床边缘停了下来。河床的宽度约五十米，底部铺满了圆形的鹅卵石——不，不是鹅卵石，是某种被水流冲刷过的晶体，在头灯的光线下发出微弱的荧光。河床的两侧是陡峭的岩壁，岩壁上也有柱子——不是直立的，而是水平的，嵌入岩壁中，像书架上的书脊。
他需要休息。
他找了一个背风的岩壁凹坑，从应急物资包中取出应急帐篷，快速搭建了一个临时的遮蔽处。帐篷很小，刚好够他一个人蜷缩在里面。他钻进去，拉上拉链，摘下氧气面罩，让帐篷内的空气循环系统开始工作。
他检查了一下右膝。宇航服的右膝外侧有一道三厘米长的破口，但气密层没有损坏——这意味着他的宇航服还能保持一定的气密性，但保温层受损了，右膝会比其他部位更冷。他用急救包中的密封胶带在破口处贴了几层，然后从应急物资包中找出一条保暖内衬，裹在了右膝上。
他吃了半根食物棒。食物棒的味道像压缩饼干和维生素片的混合物，干涩而寡味，但热量足够。他喝了三口