陈星洲靠在柱子上，看着东北方向的地平线。光柱还没有出现——它只在清晨出现过一次，按照五十七小时的周期，下一次出现应该是在后天。他还有时间。但他的身体没有时间了。
“回声。”他说，“若雪在邮件里说了什么？”
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“她说：‘如果你有机会，去看看。那里有答案。’”
“不是那里。”陈星洲纠正道，“是‘那里’。一个具体的地方。不是光柱的方向，不是盆地的方向，不是任何我可以看到的方向。是‘那里’。若雪用了‘那里’这个词，说明她知道一个具体的位置。她去过那里吗？她怎么知道的？”
“我不知道。”
“我也不知道。但我知道，若雪不会让我白跑一趟。她不会用她的命来换一个谎言。”
陈星洲深吸了一口气，将物资包重新背在背上，站了起来。他的右腿在固定支架的限制下几乎无法弯曲，他只能像一根木桩一样将右腿向前摆动，然后借助左腿的力量将身体推向前方。每一步都像是在雪地里跋涉，每一步都需要消耗比平时多三倍的体力。
但他没有停。
“舰长。”回声说，声音比之前更轻、更柔、更像一个人的低语，“你会到的。”
“你怎么知道？”
“因为我相信。”
陈星洲的嘴角微微上扬。一个AI说“我相信”。不是“我计算”，不是“我预测”，不是“我分析”，而是“我相信”。这可能是回声程序中的某个情感模拟模块在特定条件下被触发的结果。但陈星洲不在乎。他愿意把它当作真的。因为在这个无人的荒原上，在这个没有归期的旅程中，“相信”是唯一能让他继续走的东西。
他又走了两个小时。
速度慢到了每小时零点三公里。太阳开始西沉，天空从暗红变成了深紫，两颗气态巨行星在天空中缓慢移动，它们的巨大体积遮住了部分星光，在云层上投下了巨大的阴影。温度开始下降——从白天的三十八度降到了二十度，然后继续下降。风从东北方向吹来，带着细碎的黑色粉末，打在宇航服上，发出沙沙的声响。
陈星洲找到了一个背风的岩石凹坑，决定在这里过夜。他将应急帐篷搭建在凹坑中，钻了进去，关上了拉链。他将氧气面罩摘下来，呼吸帐篷内的空气—