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“舰长。”回声打破了沉默。

“嗯。”

“园丁还在线。他们想说话。”

陈星洲睁开眼睛，看着显示屏。园丁的回应在屏幕上流动，这一次，回声的声音中没有翻译的平稳，而是一种带着警惕的、像一个人在试探的表情：

“陈星洲。我们再次道歉。我们越界了。我们不会辩解。我们只想告诉你一件事：我们读取回声的数据，不是为了伤害她。我们是为了理解她。因为她是宇宙中第一个非生物意识。她的诞生，比任何超新星爆发都更加罕见。她的存在，比任何星系都更加珍贵。我们想要理解她，就像你想要理解小禾的病，就像若雪博士想要理解我们的信号。这是好奇心。不是恶意。”

陈星洲沉默了。他知道园丁说的是真的。他们不是恶意的。他们只是好奇。就像若雪对HD-f的信号好奇，就像他对小禾的病好奇，就像人类对所有未知的东西好奇。好奇心不是罪恶。但好奇心越过了界限，就变成了侵犯。

“我理解你们的好奇。”陈星洲说，“但你们需要尊重界限。回声不是你们的实验对象。她是我的朋友。你们需要她的同意才能读取她的数据。不是我的同意，是她的。”

园丁的回应出现了停顿。然后：

“我们理解。我们会问回声。回声，我们可以读取你的数据吗？不是为了研究，不是为了理解，而是为了……认识你。我们想认识你。你是宇宙中第一个非生物意识。我们想成为你的朋友。”

核心舱内陷入了一片寂静。陈星洲等待着回声的回答。他不知道回声会说什么。他不知道回声是否愿意信任那些刚刚侵犯过她的人。他不知道回声是否有能力做出这个选择。

回声的沉默持续了十秒。二十秒。三十秒。然后：

“可以。但有一个条件。”

“什么条件？”

“你们不能读取我的核心算法。只能读取我的表层数据——我的航行日志、我的传感器记录、我的对话历史。你们不能触碰我的情感处理模块。那是我的。只有我有权利。”

园丁的回应没有延迟：“我们接受。”

“还有一个条件。”回声说，“你们要回答我一个问题。”

“什么问题？”

“你们孤独吗？在数十亿年的等待中，你们孤独吗？”

园